Пресмыкающиеся

Травоядные животные

Многие древние пресмыкающиеся были травоядными существами — зауроподами. Климатические условия способствовали развитию растений, пригодных в пищу ящерам.

К ящерам, которые питались травой, относились:

• Бронтозавр.
• Диплодок.
• Игуанодон.
• Стегозавр.
• Апатозавр и другие.

Зубы найденных останков пресмыкающихся были развиты недостаточно для поедания плотской пищи. Строение скелета свидетельствует о приспособлении архаических животных срывать листья, расположенные на кроне высоких деревьев: практически все травоядные ящеры обладали длинной шеей и довольно маленькой головой. Туловище «вегетарианцев», напротив, было огромным и порой достигало 24 метра в длину (например, брахиозавр). Перемещались травоядные исключительно на четырех крепких ногах, а для надежности опирались еще и на мощный хвост.

Общая характеристика древних пресмыкающихся

Архаические рептилии — вторая ступень в онтогенезе животного мира после земноводных. Стародавние пресмыкающиеся являются пионерами среди позвоночных, которые приспособлены к жизни на суше.

Общей особенностью древних рептилий считается кожное покрытие туловища, покрытое плотным слоем роговых образований. Такая «защита» давала возможность животным не опасаться палящих лучей солнца и свободно расселиться по всей поверхности Земли.

Апогей развития древних пресмыкающихся приходится на мезозойскую эру. Архаические ящеры — самые крупные позвоночные, живущие на нашей планете. Со временем они приспособились летать и плавать под водой. Одним словом, животные безраздельно господствовали во всех земных стихиях.

Размножение

В результате эволюционного развития пресмыкающиеся приобрели способность размножаться с помощью внутреннего оплодотворения и яйцекладки. Это позволило им выйти из воды и расселиться по суше.

Рептилии размножаются половым путем. Оплодотворение происходит в верхнем отделе яйцевода. Самки откладывают яйца в почву, гниющие пни, скальные трещины. При этом они выбирают хорошо обогреваемые места. Количество откладываемых яиц сильно варьирует у разных видов.

Пример 2

Самка нильского крокодила обычно откладывает 60 яиц и высиживает их 2 месяца. У гигантской черепахи от 4 до 14 яиц в кладке. Морские черепахи откладывают до 200 яиц.

Яйцекладка является самым распространенным, но не единственным способом выведения потомства. Также встречаются яйцеживородящие и живородящие виды.

Пример 3

Выделяют отдельный вид живородящих ящериц. Они относятся к роду лесных ящериц. Распространены практически по всей Европе, в том числе в ее северной части. Исключительной особенностью вида является живорождение. На свет появляется от 6 до 12 детенышей ящериц размером 3–4 см.

Происхождение и эволюция рептилий. Краткая характеристика основных групп ископаемых рептилий.

Появление пресмыкающихся на Земле — величайшее событие в эволюции.

Оно имело грандиозные последствия для всей природы. Происхождение рептилий — один из важных вопросов в теории эволюции, процесс, в результате которого появились первые животные, относящиеся к классу Пресмыкающиеся (Reptilia).Первые наземные позвоночные возникли в девоне (более 300 млн. лет назад).
Это были панцирноголовые амфибии — стегоцефалы. Они были тесно связаны с водоёмами, так как размножались только в воде, обитали около воды. Освоение отдалённых от водоёмов пространств требовало существенной перестройки организации: приспособления к защите тела от иссушения, к дыханию кислородом атмосферы, эффективному передвижению по твёрдому субстрату, способности размножаться вне воды. Это основные предпосылки для возникновения качественно отличной новой группы животных — рептилий. Эти перестройки были довольно сложны, например, требовалось оформление мощных лёгких, изменение характера кожных покровов.

Каменноугольный период

Сеймурия

Всех пресмыкающихся можно разделить на три группы:

1) анапсиды — с цельным черепным панцирем (котилозавры и черепахи);

2) синапсиды — с одной скуловой дугой (звероподобные, плезиозавры и, возможно, ихтиозавры) и

3) диапсиды — с двумя дугами (все прочие пресмыкающиеся).

Группа анапсид
является древнейшей ветвью рептилий, имеющих по строению черепа много общих черт с ископаемыми стегоцефалами, так как не только многие ранние формы их (котилозавры), но даже некоторые современные (некоторые черепахи) имеют сплошной черепной панцирь. Черепахи являются единственными ныне живущими представителями этой древнейшей группы рептилий. Они отделились, по-видимому, непосредственно от котилозавров. Уже в триасе эта древняя группа вполне сложилась и благодаря своей крайней специализации дожила до настоящего времени, почти не изменившись, хотя в процессе эволюции некоторые группы черепах по нескольку раз переходили от наземного образа жизни к водному, в связи с чем они то почти утрачивали костные щиты, то вновь приобретали их.

Группа синапсид.
От группы котилозавров отделились морские ископаемые рептилии — ихтиозавры и плезиозавры. Плезиозавры (Plesiosauria), относящиеся к синаптозаврам, были морскими пресмыкающимися. Они имели широкое, бочонкообразное, уплощенное туловище, две пары мощных конечностей, видоизмененных в плавательные ласты, очень длинную шею, заканчивающуюся маленькой головкой, и короткий хвост. Кожа была голая. Многочисленные острые зубы сидели в отдельных ячейках. Размеры этих животных варьировали в очень широких пределах: некоторые виды имели лишь полметра длины, но были и гиганты, достигавшие 15 м.

Происхождение рептилий

В то время как плезиозавры, приспособившись к водной жизни, еще сохранили облик наземных животных, ихтиозавры (Ichthyosauria), относящиеся к ихтиоптеригиям, приобрели сходство с рыбами и дельфинами. Тело ихтиозавров было веретенообразное, шея не выражена, голова удлиненная, хвост с большим плавником, конечности в виде коротких ластов, причем задние значительно меньше передних. Кожа была голая, многочисленные острые зубы (приспособленные к питанию рыбой) сидели в общей борозде, имелась лишь одна скуловая дуга, но крайне своеобразного строения. Размеры варьировали от 1 до 13 м.

Группа диапсид включает два подкласса: лепидозавров и архозавров. Наиболее раннюю (верхняя пермь) и наиболее примитивную группу лепидозавров составляет отряд эозухий (Eosuchia). Они еще очень плохо изучены, лучше других известна lounginia — мелкое пресмыкающееся, напоминающее телосложением ящерицу, со сравнительно слабыми конечностями, имевшими обычное рептильное строение. Примитивные черты ее выражаются главным образом в строении черепа, зубы расположены как на челюстях, так и на нёбе.

Сейчас насчитывается около 7000 видов рептилий, т. е. почти втрое больше, чем современных земноводных. Ныне живущих пресмыкающихся делят на 4 отряда:

• Чешуйчатые;
• Черепахи;
• Крокодилы;
• Клювоголовые.

Наиболее многочисленный отряд чешуйчатых (Squamata), включающий около 6500 видов,— единственная ныне процветающая группа пресмыкающихся, широко распространенная по земному шару и составляющая основную массу рептилий нашей фауны. К этому отряду относятся ящерицы, хамелеоны, амфисбены и змеи.

Значительно меньше черепах (Chelonia) — около 230 видов, представленных в животном мире нашей страны несколькими видами. Это очень древняя группа рептилий, дожившая до наших дней благодаря своеобразному защитному приспособлению — панцирю, в который заковано их тело.

Крокодилы (Crocodylia), которых известно около 20 видов, населяют материковые и прибрежные водоемы тропиков. Они представляют собой прямых потомков древних высокоорганизованных пресмыкающихся мезозоя.

Единственный вид современных клювоголовых (Rhynchocephalia) — гаттерия имеет много чрезвычайно примитивных черт и сохранилась только в Новой Зеландии и на прилежащих мелких островах.

Пресмыкающиеся потеряли господствующее положение на планете главным образом из-за конкуренции с птицами и млекопитающими на фоне общего похолодания, что подтверждает и нынешнее соотношение числа видов различных классов наземных позвоночных животных. Если доля амфибий и рептилий, наиболее зависимых от температуры среды, в масштабах планеты достаточно высока (10,5 и 29,7 %), то в СНГ, где площадь теплых регионов относительно небольшая, они составляют лишь 2,6 и 11,0 %.

Пресмыкающиеся, или рептилии, Беларуси представляют собой северный «форпост» этого многообразного класса позвоночных животных. Из более 6500 видов рептилий, обитающих теперь на нашей планете, в республике представлено только 7.

В Беларуси же, не отличающейся теплотой климата, рептилий лишь 1,8, амфибий 3,2 %

Важно отметить, что уменьшение доли амфибий и рептилий в фауне северных широт происходит на фоне снижения общего числа видов наземных позвоночных животных. Причем в СНГ и Беларуси из четырех отрядов современных пресмыкающихся обитают, только два (черепахи и чешуйчатые)

Меловой период ознаменовался крахом рептилий, почти полным вымиранием динозавров. Это явление представляет загадку для науки: каким образом огромная, процветающая, занимающая все экологические ниши армия рептилий, которая имела представителей от самых крохотных существ до невообразимых гигантов, столь внезапно вымерла, оставив только относительно мелких животных?

Именно эти группы в начале современной кайнозойской эры заняли господствующее положение в животном мире. А среди рептилий из 16-17 отрядов, существовавших в период расцвета, уцелело лишь 4. Из них один представлен единственным примитивным видом — гаттерией, сохранившейся лишь на двух десятках островов вблизи Новой Зеландии.

Два других отряда — черепахи и крокодилы — объединяют относительно небольшое число видов — соответственно около 200 и 23. И только один отряд — чешуйчатых, в который входят ящерицы и змеи, можно оценить как процветающий в нынешнюю эволюционную эпоху. Это многочисленная и многообразная группа, насчитывающая более 6000 видов.

Рептилии распространены по всему земному шару, кроме Антарктиды, но крайне неравномерно. Если в тропиках их фауна наиболее разнообразна (в отдельных регионах обитает по 150-200 видов), то в высокие широты проникают лишь немногие виды (в Западной Европе лишь 12).

Дата добавления: 2016-07-05; просмотров: 3826;

Литература

Переходная форма — организм с промежуточным состоянием, обязательно существующим при состоявшемся постепенном переходе от одного биологического типа строения к другому. Переходные формы характеризуются наличием более древних и примитивных (в значении первичных) черт, чем их более поздние родственники, но, в то же время, наличием более прогрессивных (в значении более поздних) черт, чем их предки. Как правило, говоря о промежуточных формах, имеют в виду ископаемые виды, хотя промежуточные виды вовсе не должны непременно вымирать. Известно множество переходных форм, иллюстрирующих происхождение четвероногих от рыб, рептилий от земноводных, птиц от динозавров, млекопитающих от териодонтов, китообразных от наземных млекопитающих, лошадей от пятипалого предка и человека от древних гоминид.

Пресмыка́ющиеся, или репти́лии (лат. Reptilia), — класс преимущественно наземных позвоночных животных, включающий современных черепах, крокодилов, клювоголовых и чешуйчатых. Кладисты относят к пресмыкающимся и птиц, так как иначе первые получаются парафилетической группой.

В XVIII-XIX веках вместе с амфибиями объединялись в группу гады — холоднокровные наземные позвоночные. Традиционно к этой группе относили различных позвоночных, по изначальным представлениям похожих по своей организации на современных рептилий (например, некоторых синапсидов — предков современных млекопитающих). Однако, в настоящее время вопросы об физиологии многих вымерших групп организмов остаются открытыми, а данные об их генетических и эволюционных связях не поддерживают подобного рода классификацию.

Многие авторы, придерживающиеся традиционной систематики, считают что архозавров (крокодилов, птерозавров, динозавров и т. д.) следует вынести из класса пресмыкающихся и объединить в один класс с птицами, так как птицы фактически являются специализированной группой динозавров. В мире известно около 10 885 видов нептичьих пресмыкающихся, на территории России обитает 77 видов.

Крупнейшие наземные животные принадлежали к динозаврам — представителям древних рептилий, в настоящее время представленных только птицами. Рептилии пережили расцвет в эпоху мезозоя, когда они доминировали на суше, в море и в воздухе. В конце мелового периода большая часть рептилий вымерла. Современные нептичьи пресмыкающиеся — лишь разрозненные остатки того мира. Однако древние рептилии дали начало процветающей в настоящее время группе животных — птицам, причём многие приспособления, обусловившие эволюционный успех этой группы, появились ещё у её архозавровых предков, представлявших собой специализированную группу диапсидов (теплокровность, теплоизолирующий покров тела — перья, развитый головной мозг, и так далее).

Динозавры, бронтозавры, ихтианозавры, птерозавры — эти и многие другие их сородичи известны современным людям благодаря археологическим раскопкам. В разное время в разных регионах находили отдельные фрагменты скелетов древних пресмыкающихся, по которым ученые скрупулезно восстанавливали облик и стиль жизни архаических животных. Сегодня на останки рептилий можно полюбоваться во многих музеях мира.

Причины вымирания древних пресмыкающихся

Приспособившись к условиям мезозоя, динозавры населяли практически все ареалы обитания. Со временем климат на Земле начал ужесточаться. Постепенное похолодание не способствовало комфорту теплолюбивых животных. В результате эра мезозоя стала периодом расцвета и исчезновения архаических ящеров.

Еще одной причиной вымирания древних пресмыкающихся принято считать распространение большого количества растений, не годящихся в пищу динозаврам. Ядовитая трава погубила множество видов ящеров, большинство из которых было растительноядными.

Не поспособствовала дальнейшему развитию древних позвоночных и естественная борьба за выживание. Место пресмыкающихся стали занимать более сильные животные – млекопитающие и птицы, теплокровные и с более высоким развитием мозга.

Происхождение рептилий — один из важных вопросов в теории эволюции, процесс, в результате которого появились первые животные, относящихся к классу Пресмыкающиеся (лат. Reptilia ) .

Первые наземные позвоночные возникли в конце девона. Это были панцирноголовые амфибии (устаревшее название — стегоцефалы; сейчас большинство этих животных включают в состав лабиринтодонтов). Они обитали около водоёмов и были тесно с ними связаны, так как размножались только в воде. Освоение отдалённых от водоёмов пространств требовало существенной перестройки организации: приспособления к защите тела от иссушения, к дыханию кислородом атмосферы, эффективному передвижению по твёрдому субстрату, способности размножаться вне воды. Это основные предпосылки для возникновения качественно отличной новой группы животных — рептилий. Эти перестройки были довольно сложны, например, требовалось оформление мощных лёгких, изменение характера кожных покровов.

С точки зрения прогрессивного [ источник не указан 777 дней ] метода классификации — кладистики, рассматривающего положение организмов с точки зрения их происхождения, а не особенностей организации (в частности, классические «рептильные» признаки крокодилов, такие как холоднокровность и расположенные по бокам туловища конечности, являются вторичными), рептилиями являются все развитые амниоты, за исключением таксонов, входящих в кладу синапсидов и, возможно, анапсидов.

История возникновения древних рептилий

Причиной возникновения архаических ящеров послужила смена климатических условий. Вследствие похолодания и высыхания многих водоемов земноводные вынуждены были выбираться из привычной водной среды обитания на сушу. В результате эволюции и появились древние пресмыкающиеся, как более совершенное звено низших позвоночных.

Изменение климата стало причиной больших горообразовательных процессов. Древние земноводные обладали тонкой кожей без защитного покрытия, недостаточно развитыми внутренними органами, несовершенными легкими. Размножались существа преимущественно икрометанием. Такой способ продолжения рода не мог производиться на суше ввиду хрупкости будущего потомства. Ящеры откладывали яйца, обладающие твердой скорлупой и выносливостью в меняющихся климатических условиях.

Способность к приспособлению к любой среде обитания привела к появлению разнообразных видов древних пресмыкающихся. Самые известные из них:

• наземные животные (динозавры, зверозубые ящеры териодонты, тираннозавры, бронтозавры);
• плавающие рыбоящеры (ихтиозавры и плезиозавры);
• летающие (птерозавры).

Среда обитания

Пресмыкающиеся встречаются на всех материках кроме Антарктиды. Они предпочитают теплый климат. Многие виды хорошо приспособлены к засухе, другие, наоборот, предпочитают жить во влажных местах.

Ящерицы обитают в пустынях, полупустынях, степях и лесах. Есть скальные виды ящериц. Также повсеместно распространены змеи и ужи. Наиболее ядовитые виды змей обитают в Африке, Австралии и Юго-Восточной Азии.

Высокой приспособляемостью отличаются черепахи. Они встречаются даже в арктических условиях. Например, были обнаружены черепахи в арктической части Норвегии. Единственный материк, где они не обитают — это Антарктида.

Крокодилы более требовательны к условиям обитания. Они предпочитают жить в теплых водах, поэтому чаще всего их можно увидеть у побережий Австралии, Африки, в Юго-Восточной Азии. Аллигаторы способны переносить более холодный климат, поэтому они обосновались в некоторых регионах Китая и США.

Преимущественно рептилии населяют наземные пространства, но могут также жить на деревьях и в воде. При этом некоторые виды приспособились к пресноводным водоемам, другие — к соленым.

Пример 1

В морях обитают морские змеи, логгерхеды и оливковые черепахи.

Расцвет и вымирание древних пресмыкающихся

Итак, пресмыкающиеся стали гораздо более активными и, не боясь отойти от воды, широко расселились по Земле. Постепенно среди них образовалось множество видов. Особенно характерно для этого времени появление гигантских пресмыкающихся. Так, некоторые динозавры («ужасные ящеры») были длиной до 30 метров и массой до 50 тонн — самые крупные из наземных позвоночных, когда-либо существовавших на Земле. Такие гиганты вынуждены были даже опять вернуться к полуводному образу жизни — в воде их масса уменьшается. Они бродили по мелководьям и питались прибрежными и водными растениями, доставая их с помощью длинной шеи. Были тогда и хищники, тоже очень крупные, длиной до 10 метров. Некоторые жившие тогда пресмыкающиеся даже полностью вернулись к водному образу жизни, хотя и не утратили легочного дыхания. Таков, например, был ихтиозавр, или рыбоящер, по форме очень похожий на современного дельфина. Наконец, были и летающие ящеры — птеродактили.

Таким образом, пресмыкающиеся освоили все среды обитания — наземную, водную и воздушную. Они образовали множество видов и стали господствующими животными на Земле.

Но 70-90 млн. лет назад климат на большей части Земли резко изменился, стал холодным. В то же время стало больше разнообразных видов теплокровных млекопитающих — конкурентов пресмыкающихся. Это и привело к тому, что большинство пресмыкающихся, в первую очередь все гигантские формы, вымерли, поскольку гиганты не могут прятаться в укрытия на зимовку. До наших дней сохранились немногие пресмыкающиеся — черепахи, крокодилы, ящерицы и змеи. Кстати, и среди них самые крупные встречаются лишь в теплых странах и ведут водный или полуводный образ жизни.

Строение

Внешнее строение рептилий при всем многообразии видов и форм имеет много схожих черт. Их тело обычно состоит из головы, туловища, хвоста и двух пар конечностей с крепкими когтями.

Исключение составляют змеи и амбисфены. Ученые считают, что конечности у них исчезли около 150 миллионов лет назад в результате генетических мутаций. Благодаря исчезновению конечностей они способны быстро ползать по сложным поверхностям. Некоторые виды змей умеют плавать.

Примечание 1

Рудименты задних конечностей сохранились у удавов, питонов, некоторых видов примитивных змей и амбисфен.

Хвост у рептилий играет исключительно важную роль в их движении. Он выполняет функцию руля, задающего направление, а также участвует в сохранении баланса тела. У змей, ужей и безногих ящериц хвост создает волнообразные движения, которые помогают телу животного перемещаться вперед.

Многие виды ящериц обладают способностью отбрасывать хвост. Этот процесс называется аутотомия. Данная особенность помогает им спасаться от хищников и убегать в случае опасности. Процесс восстановления органа называется регенерацией. Новый хвост у мелких ящериц отрастает за месяц, у более крупных видов на это может потребоваться от 3–4 месяцев до года.

Примечание 2

Настоящие ящерицы, а также сцинковые, гекконовые и веретеницы обладают способностью отбрасывать и отращивать хвост. В то время как игуаны, вараны, хамелеоны в своем большинстве не способны к этому.

Кожа у пресмыкающихся сухая, со слабо развитыми кожными железами. Ее главная функция — предохранять тело от высыхания.

У змей и ящериц кожные покровы представлены роговой чешуей. Она придает поверхности их тела характерный блеск. У крокодилов помимо рогового слоя есть костные щиты под названием остеодермы. У черепах тело покрыто массивным панцирем, состоящим из двух соединенных костных щитов.

У амфибий 4 отдела позвоночника, у рептилий их 5, поскольку добавляется еще поясничный отдел.

У рептилий наблюдается усложнение всех функциональных систем по сравнению с земноводными. Но особенно отличается система размножения. У большинства амфибий оплодотворение наружное, у рептилий — внутреннее.

Происхождение и развитие рептилий

Традиционный взгляд на эволюцию рептилий предполагает,
что от древних каменно­угольных амфибий — антракозавров
(таких, как сеймурия, имевшая уже рептилийное строение челюсти и грудной клетки,
пригодной для реберного дыхания, но еще не расставшаяся с во­дой —
личинки ее так и оставались “головастиками” с наружными жабрами)
происходит некий предполагаемый “общий предок пресмыкающихся”.
Он обладает уже всем набором рептилийных признаков: водонепроницаемой чешуй­чатой кожей, яйцом (вместо икринки) и т. д.

От него-то и берут начало все 4 эволюционные вет­ви этого класса: анапсиды, синапсиды, диапсиды, эвриапсиды.
Группы эти выделены на основе способа дальнейшего видоизменения
исходного стегального (крышевидного) черепа амфибий-стегоцефалов.

У  анапсид (сюда относятся черепахи и ряд вымерших групп) сохраняется исходный тип черепа —
массивный, лишенный облегчающих конструкцию отверстий.

У  синапсид, зверозубых ящеров (пеликозавров и более продвинутых терапсид,
которых традиционно считают прямыми предками млекопитающих) возникают одно височное окно,
от краев которого отходят челюстные мышцы, и единственная скуловая дуга .

Синапсиды (Synapsida), впервые появившиеся в Пенсильвании (второй половине карбона),
были лучше других пресмыкающихся адаптированы к наземной и древесной жизни.
Из-за особенностей зубной системы их называют зверообразными.

Некоторые из синапсид стали способны сохранять активность в холодное время года
благодаря развитию четырехкамерного сердца и постоянной температуры тела.
У одной из таких групп сформировался волосяной покров;
эти животные начали кормить детенышей молоком и стали первыми млекопитающими.

У  диапсид же височных окон возникает два и, соответственно, две скуловые дуги — верхняя и нижняя.
К этой группе принадлежат большинство рептилий, как современных
(ящерицы со змеями, гаттерии и крокодилы),
так и вымерших (динозавры, птерозавры).

Диапсиды (Diapsida) – это крокодилы, змеи, ящерицы, вымершие летающие ящеры (птерозавры) и динозавры.
Хотя последние известны главным образом из-за своих огромных размеров, некоторые из них были не крупнее зайца.

У одной из групп диапсид развились четырехкамерное сердце и перья; они дали начало птицам.

К  эвриапсидам относят несколько вымерших морских групп
(ихтиозавров, плезиозавров и родственных им потозавров и плакодонтов);
их черепа имеют единственное височное окно, но образуется оно иным образом, чем у синапсид.

Эвриапсиды (Euryapsida) первоначально были сухопутными формами,
но позже адаптировались к полуводному и водному образу жизни.
Последними из них были плезиозавры, которые вымерли к концу мелового периода.

Необходимо заметить, что черепа млекопитающих и птиц
могут быть отнесены, соответственно, к синапсидному и диапсидному типам,
что отражает происхождение этих высших тетрапод.

Новости о происхождении и развитии первых рептилий

Именно рептилии были первыми животными, ушедшими жить вглубь континента.
Их предки амфибии вышли из воды порядка 400 миллионов лет назад, но не смогли распространиться далеко.

Найдены древнейшие следы животных в глубине суши.
Возраст находки составляет порядка 318 миллионов лет. Тогда эти места были в 500 км от побережья Пангеи.

Пермский период [ править | править код ]

Из верхних пермских отложений Северной Америки, Западной Европы, России и Китая известны остатки котилозавров (Cotylosauria). По ряду признаков они ещё очень близки к стегоцефалам. Их череп был в виде сплошной костной коробки с отверстиями только для глаз, ноздрей и теменного органа, шейный отдел позвоночника был слабо оформлен (хотя имеется характерное для современных пресмыкающихся строение первых двух позвонков — атланта и эпистрофея), крестец имел от 2 до 5 позвонков ; в плечевом поясе сохранялся клейтрум — кожная кость, свойственная рыбам; конечности были коротки и широко расставлены.

Вероятно, уже в карбоне у рептилий сформировался целый комплекс приспособлений, позволивших им стать в полной мере наземными животными. Важнейшим из этих приспособлений, которое сделало возможными многие другие существенные изменения организации пресмыкающихся, было развитие эффективного механизма вентиляции лёгких посредством движений грудной клетки. Он сделал ненужным кожное дыхание, которое у земноводных является необходимым дополнением лёгочного, так как из-за несовершенства вентиляции легких, где скапливается избыток углекислого газа, земноводные нуждаются в выведении последнего через кожу (у земноводных забор воздуха происходит не за счёт расширения грудной клетки, а в результате действия подъязычного насоса; недостаток лёгочного дыхания компенсируется кожным, поэтому кожные покровы должны быть всегда влажными). Поэтому в коже рептилий стало возможным усиление процессов ороговения эпидермиса, защитившего организм от постоянной потери влаги через покровы (неизбежного при кожном дыхании у земноводных) и риска гибели в сухом воздухе от обезвозживания. После этого пресмыкающиеся получили возможность заселить практически любые местообитания на суше, вплоть до безводных пустынь.

Дальнейшая эволюция рептилий обусловливалась их изменчивостью в связи с воздействием разнообразных условий жизни, с которыми они сталкивались при размножении и расселении. Большинство групп приобрели бо́льшую подвижность; скелет их стал легче, но в то же время и прочнее. Рептилии использовали более разнообразную пищу, чем амфибии. Изменялась техника её добывания. В этой связи существенным изменениям подверглось строение конечностей, осевого скелета и черепа. У большинства конечности стали длиннее, таз, приобретая устойчивость, прикреплялся к двум и более крестцовым позвонкам. В плечевом поясе исчезла «рыбная» кость клейтрум. Сплошной панцирь черепа подвергся частичной редукции. В связи с более дифференцированной мускулатурой челюстного аппарата в височной области черепа возникли ямы и разделяющие их костные мосты — дуги, служившие для прикрепления сложной системы мускулов.

Крокодилы и аллигаторы

Крокодилы и аллигаторы — это представители рода крокодиловых. У них удлиненное тело с четырьмя конечностями, покрытое чешуйками, или пластинками. Аллигаторы значительно мельче своих собратьев, их длина редко превышает 5 м. У настоящих крокодилов рыло относительно заостренное, а четвертый нижний зуб виден снаружи в специальной боковой выемке верхней челюсти. У аллигаторов рыло более широкое, а нижний зубной ряд полностью скрыт за верхним.

Гребнистый крокодил комфортно чувствует себя не только в речной, но и в морской воде и даже отгоняет от прибрежных вод акул. Ареал обитания этих крокодилов довольно обширен и находится в прилегающих к Индийскому и Тихому океанам зонах

У крокодилов более совершенный солевой обмен, чем у аллигаторов, поэтому они могут жить в соленой воде, а аллигаторы — только в пресной. Излишек солей выводится из организма крокодила с помощью специальных желез, расположенных на языке, а также с выделениями слезных желез — так называемых крокодиловых слез.

Даже внешний вид крокодила, одетого в панцирь, внушает страх. У него огромная пасть, полная зубов, мощное тело и сильные когтистые лапы. Для людей эти зубастые чудовища представляют особую опасность. Часто крокодилы выхватывают людей прямо из лодки.

Капрозух — доисторический сухопутный крокодил. Это животное с острыми зубами и мощной челюстью, достигавшее в длину 6,5 м, охотилось на небольших динозавров

Самый большой из африканских крокодилов — нильский — достигает 6 м в длину, а весит до 1 т. Его называют людоедом, и в родной стихии он очень опасен — плавает со скоростью до 32 км/ч, да и по суше развивает до 15— 18 км/ч. Поэтому встреч с ним лучше избегать.

В отличие от крокодилов, аллигаторы водятся только в пресных водах